Leménicier

Cornas et Saint-Péray sont deux villages limitrophes des appellations septentrionales et méridionales des Côtes du Rhône, face à Valence, sur la rive gauche du fleuve où prospèrent les vignobles de Jacques Leménicier. Son exploitation a démarré en 1994, mais plus avant, il a procédé par étapes. Il a acquis en 1982 un hectare de Cornas par fermage, planté depuis 90 ans sur des terres argilo-calcaires à faible rendement et les deux autres en 1994, sur un sol plus riche de roches friables et de cailloux très denses, récupérant des vignes plantées en 1983. En même temps, il démarrait son domaine avec deux hectares et demi de Saint-Péray, sur un sol d'argile granitique et de débris calcaires. A une altitude moyenne de 200 mètres, il façonne quatre cuvées : deux Saint-Péray blancs (10% roussanne et 90 marsanne) et deux Cornas (100% syrah). Les blancs sont vendangés à la main sur les échalas, au petit matin, pour maintenir une température fraîche. La vinification qui suit est à température contrôlée et l'élevage se fait en barriques neuves ou de 1 à 2 ans, sur lies fines, pendant 12 mois, avec batonnage régulier pour la cuvée boisée. Le Saint-Péray traditionnel est, lui, vinifié et élevé en cuves, avec remuage régulier de la lie pour le gras. La mise en bouteille se fait quand la fermentation malo lactique est terminée, après collage d'un mois. Les Cornas sont vinifiés de deux façons, en fonction de l'âge des vignes : les vignes âgées sont d'abord mises en cuve, entières avec pigeage matin et soir, quand les jeunes sont éraflées à 100 % pour subir ensuite le même pigeage. Leur vinification dure une vingtaine de jours. Ces deux vins sont élevés parallèlement 12 mois en fûts de chêne et sont assemblés à la mise en bouteille. Ces surveillances constantes, du rendement à la mise en bouteilles, permettent aux vins du domaine de développer, pour les Cornas, ses arômes chocolat et sa puissance en bouche, quand les Saint-Péray y libèrent leur gras en un goût de miel boisé.